美國芝加哥公共圖書館在1991年9月開張時(shí),人們稱芝加哥公共圖書館(Chicago Public Library)為“世界上最大的公共圖書館”。 它包括1個(gè)總館，2個(gè)地區(qū)館，79個(gè)分館。 芝加哥公共圖書館又名哈羅德?華盛頓圖書館（Harold Washington Library），是紀(jì)念為芝加哥城市經(jīng)濟(jì)、文化的提升做出了突出貢獻(xiàn)的第一位黑人市長而命名的。總館位于芝加哥市中心state大街400號(hào)，是一座長方形11層建筑（地下一層），于1991年9月建成開放，建筑面積756640 平方英呎（約70,294萬平方米），包括參考咨詢、政府信息、歷史文獻(xiàn)閱覽、語言文學(xué)文獻(xiàn)閱覽、藝術(shù)文獻(xiàn)閱覽、文獻(xiàn)編目、兒童借閱以及成人圖書流通等部門，館藏圖書及各種資料10,745,608冊(cè)，年外借圖書1900萬冊(cè)次，年購書經(jīng)費(fèi)高達(dá)1000萬美元。在圖書館四樓的借閱區(qū)，大到各級(jí)別法律法規(guī)，規(guī)章制度，政府財(cái)政預(yù)算支出；小至每個(gè)政府雇員任一年度的納稅單，每一個(gè)剩余勞動(dòng)力任一時(shí)期的工作申請(qǐng)表等信息都可以在這里找到。另外，在芝加哥公共圖書館，隨處可見各個(gè)服務(wù)部門和環(huán)廊陳列著精美的美術(shù)作品，該館不僅承擔(dān)著圖書館的讀者服務(wù)功能，還具有博物館和美術(shù)館的展覽功能。
